เมฆดำมักเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ ตลอดประวัติศาสตร์ มนุษย์ได้เรียนรู้ที่จะตีความการก่อตัวและวิวัฒนาการเพื่อคาดการณ์ปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น ฝนตกหนัก พายุ และแม้แต่พายุเฮอริเคน แต่พวกเขาบอกอะไรเราเกี่ยวกับสภาพอากาศบ้าง และเราควรดูเมฆประเภทใดอย่างใกล้ชิด?
ในบทความนี้ เราจะสำรวจลักษณะของเมฆพายุ ว่ามันก่อตัวขึ้นมาได้อย่างไร มีประเภทใดบ้าง และสามารถส่งสัญญาณอะไรเกี่ยวกับสภาพอากาศได้บ้าง เราจะวิเคราะห์ด้วยว่ามันส่งผลต่ออย่างไร ความหนาแน่นของเมฆ ในมัน สี และเหตุใดบางอันจึงดูเป็นภัยคุกคามมากกว่าอันอื่นๆ
ทำไมเมฆพายุถึงมีสีมืด?
สีเข้มของเมฆพายุเกิดจากความหนาแน่นและขนาดของมัน เมฆประกอบด้วยหยดน้ำและผลึกน้ำแข็งที่สะท้อนแสงอาทิตย์ในทุกทิศทาง เมื่อเมฆมีปริมาณเบาบาง แสงสามารถผ่านเข้าไปได้ง่าย จึงทำให้มีสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเมฆมีความหนาแน่นและมีน้ำมาก ขวางกั้นการผ่านของแสงทำให้เกิดเงาบริเวณด้านล่างและดูมืดลงเมื่อมองจากพื้นผิวโลก
นอกจากนี้ เมฆที่สูงหรือหนาสามารถปิดกั้นแสงอาทิตย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นทำให้ชั้นล่างดูหม่นหมองมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตจากด้านบนก็จะยังคงมีโทนสีขาวเนื่องมาจากการสะท้อนของแสง
ประเภทของเมฆพายุ
เมฆที่สามารถก่อให้เกิดพายุได้มีอยู่หลายประเภท แต่ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดคือ:
- ก้อนเมฆคิวมูโลนิมบัส: เหล่านี้คือเมฆพายุแบบฉบับ ลักษณะเด่นของพวกมันคือการเจริญเติบโตในแนวตั้งที่สูงและสามารถสูงได้ถึง 10 กิโลเมตร พวกเขาเป็นผู้รับผิดชอบสำหรับฝนและพายุฝนฟ้าคะนอง
- อัลโตคิวมูลัส คาสเทลลานัส: เมฆเหล่านี้มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ มีรูปร่างเหมือนหอคอยอยู่ด้านบน การปรากฎตัวของพายุเป็นสัญญาณบ่งชี้ที่ชัดเจนถึงความไม่มั่นคงในบรรยากาศ และอาจเกิดพายุในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า
- นิมโบสเตรตัส: แม้ว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงเสมอไป แต่เมฆสีเทาหนาทึบเหล่านี้เป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดฝนตกอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน
สัญญาณเมฆครึ้มที่บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ
นับตั้งแต่ยุคโบราณ การสังเกตเมฆเป็นสิ่งสำคัญในการพยากรณ์อากาศ เบาะแสสำคัญบางประการได้แก่:
- เมฆเซอร์รัสเคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้า: โดยทั่วไปแล้วจะเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงการมาถึงของมวลอากาศอุ่นและโอกาสที่จะเกิดฝนตกในอีก 24-36 ชั่วโมง
- อัลโตคิวมูลัส ฟลอกคัส: เมฆทรงกลมเล็ก ๆ เหล่านี้อาจบ่งบอกถึงความไม่มั่นคงและการก่อตัวของพายุ
- การก่อตัวของเมฆคิวมูโลนิมบัส: หากเมฆเหล่านี้ก่อตัวอย่างรวดเร็ว แสดงว่าพายุกำลังจะมา
ผลกระทบของพายุต่อสภาพภูมิอากาศ
พายุไม่เพียงแต่ทำให้เกิดฝนและลมแรงเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่ออุณหภูมิและคุณภาพอากาศได้อีกด้วย โดยทั่วไปแล้วการที่พายุผ่านไปจะทำให้อุณหภูมิลดลงขณะที่อากาศเย็นเคลื่อนตัวลงมาจากยอดเมฆอย่างรวดเร็ว
นอกจากนี้ยังมีปรากฏการณ์เช่น มยูข และการปล่อยประจุไฟฟ้าสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงในไอออนไนซ์ของอากาศ ส่งผลกระทบต่อแม้กระทั่ง คนที่มีความอ่อนไหว ผู้ที่มักปวดศีรษะก่อนเกิดพายุ
การทำความเข้าใจเกี่ยวกับการก่อตัวและลักษณะของเมฆพายุถือเป็นกุญแจสำคัญในการคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ การสังเกตประเภทต่างๆ ของเมฆและวิวัฒนาการของเมฆเหล่านี้บนท้องฟ้าช่วยให้เราเตรียมตัวรับมือกับเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้ายได้ดีขึ้น โดยการใส่ใจสัญญาณที่เมฆส่งมาถึง เราจะรู้ได้แม่นยำยิ่งขึ้นว่าจะเกิดฝน พายุ หรือแม้แต่สภาพอากาศเลวร้ายเมื่อใด