ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ รายงานทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ใน Scientific Reports 7 (บทความหมายเลข 5828 ปี 2017) ได้นำไปสู่ข้อสรุปที่น่าตกใจมากกว่านั้น มีเทนที่ติดอยู่ในชั้นดินเยือกแข็งที่ไม่ต่อเนื่องของอาร์กติกกำลังถูกปล่อยออกมา เพื่อเข้าใจถึงความสำคัญของความร้ายแรงของเหตุการณ์นี้ ก่อนอื่นเราต้องพิจารณาก่อนว่านี่คือก๊าซมีเทนที่ติดอยู่ในน้ำแข็ง ซึ่งเมื่อละลายแล้วจะละลายถาวร การปล่อยก๊าซมีเทนก่อให้เกิดภาวะเรือนกระจกอันทรงพลังมาก มันมีพลังและเป็นลบมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ 20/30 เท่า
ตามสถิติการวิจัยพบว่าก๊าซมีเทนเป็นสาเหตุหลักอันดับที่ 3 ของการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลก ปัญหาที่นี่อยู่ที่การปล่อยก๊าซมีเทนที่ถูกกักเก็บและสะสมอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็ง ซึ่งขณะนี้กำลังถูกปล่อยออกมา ชั้นดินเยือกแข็งแบบไม่ต่อเนื่อง ได้รับการตั้งชื่อตามความแตกต่างจากชั้นที่แข็งตัวและชั้นที่เกิดขึ้นใหม่กว่า ซึ่งก่อตัวในยุคไพลสโตซีน ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจะสูงเนื่องจากผลตอบรับ ก๊าซมีเทนที่ถูกปล่อยออกมาจะทำให้เกิดความร้อนเพิ่มขึ้น ทำให้การละลายเพิ่มขึ้น และมีการปล่อยก๊าซมีเทนออกจากพื้นที่ที่จะไม่แข็งตัวอีก เป็นต้น
การศึกษาเกิดขึ้นได้อย่างไร?
การศึกษาซึ่งดำเนินการในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแมคเคนซีน 13.000 กม. 2 มันเป็นสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอาร์คติกที่สอง พื้นที่ศึกษาคือ 320 กม. จากตะวันตกไปตะวันออกและ 240 กม. จากเหนือจรดใต้ การวัดดังกล่าวถูกนำมาใช้บนยานอวกาศ Polar 5 จากสถาบัน Alfred Wegener Helmholtz ศูนย์วิทยาศาสตร์ขั้วโลกและ Maribas แม้ว่าการศึกษาจะได้รับการเผยแพร่เมื่อไม่นานมานี้ แต่ระยะเวลาที่ทำการศึกษาบนเครื่องบินคือระหว่างปี 2012 ถึง 2013 รวม 5 วันบินและ 44 เส้นทางการบินในปีแรกและ 7 วันบินบวก 40 เส้นทางในปีที่สอง
การวัดยานอวกาศทำโดยใช้ส่วนหัวจมูก 3 เมตรรวมถึงหัววัด 5 รูเพื่อวัดเวกเตอร์ลม 3 มิติที่ติดตั้งอยู่ที่ด้านหน้าของเครื่องบิน อากาศตัวอย่างถูกดึงมาจากทางเข้าเหนือห้องโดยสารและวิเคราะห์เฉพาะความเข้มข้นของก๊าซมีเธนใน RMT-200 ในปี 2012 ในปี 2013 มีการวิเคราะห์ในเครื่องวิเคราะห์ก๊าซเรือนกระจกอย่างรวดเร็ว FGG24EP สำหรับทั้งก๊าซมีเทนคาร์บอนไดออกไซด์และไอน้ำ
ข้อสรุปใดที่ได้จากการศึกษา?
การศึกษานี้ดำเนินการในพื้นที่ดินเยือกแข็งถาวรที่ไม่ต่อเนื่องของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแมคเคนซี ประเทศแคนาดา การปล่อยก๊าซมีเทนในปริมาณสูงที่ตรวจพบนั้นวัดได้ในพื้นที่ 10.000 ตารางกิโลเมตร แสดงให้เห็นว่าดินเยือกแข็งถาวรทำหน้าที่เสมือนแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่กักเก็บแร่ธาตุและทรัพยากรฟอสซิล ปรากฏการณ์นี้เกี่ยวข้องกับการละลายของดินเยือกแข็งถาวรและผลที่ตามมา
การทำให้ผอมบาง Permafrost
ประการแรก การที่ชั้นดินเยือกแข็งบางลงในสภาพอากาศที่อบอุ่นขึ้น ไม่เพียงแต่จะทำให้มีการปล่อยก๊าซมีเทนจากกระบวนการทางชีวภาพเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้มีการปล่อยก๊าซมีเทนจากกระบวนการทางธรณีวิทยาซึ่งปัจจุบันถูกกักเก็บอยู่ใต้ชั้นดินเยือกแข็งที่หนาและต่อเนื่องเพิ่มขึ้นด้วย ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเนื่องจากเส้นทางการปล่อยก๊าซใหม่เปิดขึ้นจากการละลายของชั้นดินเยือกแข็ง หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของชั้นดินเยือกแข็งสามารถศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมได้
Permafrost ละลายใน Alaska ภาพโดย NASA
มีพื้นที่มากกว่าที่ศึกษาด้วยเงื่อนไขที่คล้ายคลึงกัน
ประการที่สอง ภูมิภาคอาร์กติกอื่นๆ ที่มีแหล่งก๊าซธรรมชาติและน้ำมัน ซึ่งปัจจุบันปกคลุมด้วยชั้นดินเยือกแข็งถาวร อาจถูกนำมาพิจารณาเมื่อประเมินการปล่อยก๊าซมีเทนในอนาคต หากชั้นดินเยือกแข็งถาวรยังคงละลายต่อไป กระบวนการนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อโลก ดังที่ได้กล่าวไว้ในการวิเคราะห์ ผลกระทบเชิงลบของการละลายของชั้น ดินเยือกแข็งถาวรต่อโลก
ผลตอบรับ
ประการที่สาม ผลการค้นพบของนักวิทยาศาสตร์บ่งชี้ว่า การปล่อยก๊าซมีเทนจากชั้นธรณีวิทยา สามารถมีส่วนสำคัญต่อวงจรป้อนกลับระหว่างชั้นดินเยือกแข็งถาวร คาร์บอน และสภาพภูมิอากาศ (ในเชิงเทคนิค) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชั้นดินเยือกแข็งถาวรที่เสี่ยงต่อการละลาย ซึ่งจึงสมควรได้รับการเอาใจใส่เป็นพิเศษ ปรากฏการณ์นี้สามารถสังเกตได้ในบริบทที่กว้างขึ้นของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ความหายนะที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนปรากฏชัดเจนมากขึ้นในทุกประเทศ คำถามคือจะเพียงพอเพียงเพื่อลดการปล่อย CO2 หรือจะต้องทำอะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ วงจรอุบาทว์ที่กำลังเข้ามาดูเหมือนว่ามันจะไม่หยุดอยู่แค่นั้น
