ฤดูหนาวสุดท้าย ซึ่งตรงกับการเริ่มต้นปีใหม่ มีระยะเวลาประมาณ 88 วัน 23 ชั่วโมง และสิ้นสุดในวันที่ 20 มีนาคม 2024 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูใบไม้ผลิ จากข้อมูลของหอดูดาว วันเหมายันเป็นวันที่เวลากลางวันสั้นที่สุด นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมฤดูหนาวจึงเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการชมปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ในซีกโลกเหนือ หนึ่งในปรากฏการณ์ที่น่าประทับใจที่สุดคือดวงจันทร์และดาวพฤหัสบดีจะปรากฏอยู่ใกล้กันมากในฤดูหนาวนี้
ในบทความนี้ เราจะบอกวิธีดูว่าดวงจันทร์และดาวพฤหัสบดีจะเต้นรำด้วยกันในฤดูหนาวนี้เมื่อใด และปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่น่าทึ่งอื่นๆ ในปี 2024
การสังเกตวัตถุท้องฟ้า
เมื่อฤดูกาลเริ่มต้น ดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดีจะปรากฏบนท้องฟ้ายามค่ำคืน สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าหลังมืดค่ำ อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ผ่านไป ดาวเสาร์จะค่อยๆ ลับหายไปจากสายตา เดือนมีนาคม ดาวพุธจะปรากฏขึ้นเพียงช่วงสั้นๆทำให้เหลือเพียงดาวพฤหัสบดีและดาวพุธเป็นดาวเคราะห์สองดวงที่มองเห็นได้ในยามพลบค่ำเพื่อปิดท้ายฤดูกาลในทางตรงกันข้าม ท้องฟ้ายามรุ่งอรุณจะต้อนรับฤดูหนาวด้วยการปรากฏตัวเพียงดวงเดียวของดาวศุกร์
ในช่วงปลายเดือนธันวาคม ดาวอังคารจะปรากฏให้เห็นเล็กน้อยบนขอบฟ้าทางทิศตะวันออก ขณะที่ดาวพุธจะปรากฏให้เห็นช่วงสั้นๆ ตลอดเดือนมกราคม เมื่อฤดูกาลใกล้สิ้นสุดลง ดาวศุกร์จะค่อยๆ จางหายไปในแสงรุ่งอรุณ เหลือเพียงดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่มองเห็นได้ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการสังเกตปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์อันน่าอัศจรรย์เหล่านี้คือวันที่ 11 มกราคม 10 กุมภาพันธ์ และ 10 มีนาคม ซึ่งตรงกับการปรากฏตัวของดวงจันทร์ใหม่ในฤดูหนาว หากท้องฟ้าปลอดโปร่ง คุณสามารถอ่านเกี่ยวกับดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีเพื่อทำความเข้าใจบริบทของปรากฏการณ์นี้ได้ดียิ่งขึ้น
ดวงดาวส่องแสงเจิดจ้าในท้องฟ้ายามค่ำคืน
ในคืนฤดูหนาว ท้องฟ้ายามค่ำคืนเผยให้เห็นภาพกลุ่มดาวที่สวยงามตระการตาประดับประดาด้วยดวงดาวที่สว่างที่สุด ในบรรดากลุ่มดาวเหล่านั้น กลุ่มดาวโอไรออนโดดเด่นเป็นพิเศษด้วยดาวเบเทลจูสที่ส่องประกายเจิดจ้าและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลากลุ่มดาววัวประดับประดาด้วยแสงสีแดงของดาวอัลเดบารัน ในขณะที่กลุ่มดาวสุนัขใหญ่ภูมิใจนำเสนอดาวซิริอุส ดาวที่สว่างที่สุดในยามค่ำคืน
เราต้องไม่ลืมว่าราศีเมถุนแสดงคู่สวรรค์ของละหุ่งและพอลลักซ์ เมื่อรวมดาวฤกษ์เหล่านี้เข้ากับดาวฤกษ์ใกล้เคียงจะก่อให้เกิดดาวเคราะห์น้อยที่สวยงามน่าหลงใหลที่เรียกว่า "หกเหลี่ยมฤดูหนาว" ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของท้องฟ้าที่มืดมิดของฤดูกาล เพื่อการดูดาวที่เหมาะสมที่สุด ให้ทำเครื่องหมายปฏิทินของคุณไว้สำหรับคืนพระจันทร์ใหม่ (11 มกราคม, 9 กุมภาพันธ์ และ 10 มีนาคม) เนื่องจากคืนนี้สัญญาว่าจะแสดงสิ่งมหัศจรรย์บนท้องฟ้าที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุด
Ursids และ Quadrantids
ในช่วงฤดูหนาว มักจะมีฝนดาวตกสองกลุ่มเกิดขึ้น คือ กลุ่มฝนดาวตกเออร์ซิดส์และกลุ่มฝนดาวตกควอดแรนติดส์ ฝนดาวตกเออร์ซิดส์สามารถมองเห็นได้ในซีกโลกเหนือตั้งแต่วันที่ 17 ถึง 26 ธันวาคม โดยคาดว่าจะถึงจุดสูงสุดประมาณวันที่ 22 ธันวาคม ฝนดาวตกกลุ่มนี้มีความถี่ปานกลาง โดยมีดาวตกประมาณ 10 ถึง 50 ดวงต่อชั่วโมงเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 33 กิโลเมตรต่อวินาที อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตำแหน่งของมันอยู่ระหว่างฝนดาวตกอีกสองกลุ่มที่มีความถี่สูงกว่า คือ กลุ่มฝนดาวตกเจมินิดส์และกลุ่มฝนดาวตกควอดแรนติดส์ ทำให้ฝนดาวตกเออร์ซิดส์มักถูกมองข้ามไป กลุ่มฝนดาวตกเจมินิดส์จะถึงจุดสูงสุดประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนกลุ่มฝนดาวตกเออร์ซิดส์ ในขณะที่กลุ่มฝนดาวตกควอดแรนติดส์จะถึงจุดสูงสุดสองสัปดาห์หลังจากนั้น
ฝนดาวตกเออร์ซิดส์ประกอบด้วยเศษชิ้นส่วนจากดาวหาง 8P/Tuttle ซึ่งถูกค้นพบในปี 1858ทุกปีในช่วงเวลานี้ โลกจะโคจรผ่านวงแหวนที่เต็มไปด้วยเศษชิ้นส่วนเหล่านี้ ซึ่งหลุดออกมาจากดาวหาง 8P/Tuttle ในช่วงที่โคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด เมื่อเศษชิ้นส่วนหรืออุกกาบาตจากอวกาศเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก มันจะระเหยกลายเป็นไอเนื่องจากแรงเสียดทานกับอากาศ กระบวนการนี้ทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่สวยงามที่เรามักเรียกว่าดาวตกหรือดาวหาง
จุดกำเนิดหรือจุดสว่างของฝนดาวตกนี้ตั้งอยู่ใกล้ดาวโคคับในกลุ่มดาวหมีเล็ก ฝนดาวตกควอดแรนติดส์เป็นฝนดาวตกแรกของปีในซีกโลกเหนือ สามารถมองเห็นได้ตั้งแต่วันที่ 28 ธันวาคมถึง 12 มกราคม โดยมีกิจกรรมสูงสุดในช่วงประมาณวันที่ 3 มกราคมในช่วงเวลานี้ โลกโคจรผ่านบริเวณที่มีเศษซากจากดาวเคราะห์น้อย 2003 EH อยู่ เมื่ออนุภาคของน้ำแข็ง ฝุ่น และหินเหล่านี้ทำปฏิกิริยากับชั้นบรรยากาศของโลก พวกมันจะสร้างแสงวาบสว่างบนท้องฟ้าที่รู้จักกันในชื่อฝนดาวตกควอดแรนติดส์ ฝนดาวตกนี้มีชื่อเสียงในด้านความสวยงามตระการตา โดยมีอัตราการตกสูงถึง 80 ถึง 100 ดวงต่อชั่วโมง
พระจันทร์และดาวพฤหัสจะเต้นรำด้วยกันในฤดูหนาวนี้
ในวันที่ 18 มกราคม ดาวพฤหัสบดี ดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา จะเป็นจุดเด่นสำคัญบนท้องฟ้ายามค่ำคืน โดยมีดวงจันทร์เสี้ยวที่ส่องประกายเจิดจ้าอยู่เคียงข้าง ปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่น่าทึ่งนี้จะเกิดขึ้นอีกสองครั้งในช่วงฤดูหนาว คือในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ และ 13 มีนาคม 2024 และอีกครั้งหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิในวันที่ 10 เมษายน ปรากฏการณ์ที่รู้จักกันในชื่อ "จูบ" ของดวงจันทร์และดาวพฤหัสบดีนี้ แท้จริงแล้วคือการเรียงตัวกันของดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์ที่ปรากฏอยู่ใกล้กันมากและอยู่ในตำแหน่งเกือบเป็นเส้นตรงบนท้องฟ้า
ปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากความเร็วและวงโคจรที่แตกต่างกันของดาวเคราะห์ขณะที่พวกมันโคจรรอบดวงอาทิตย์ เป็นที่น่าสังเกตว่า นอกเหนือจากดวงอาทิตย์แล้ว ดาวพฤหัสบดีมีความโดดเด่นในฐานะที่เป็นวัตถุทางดาราศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา ด้วยมวลที่มากกว่ามวลรวมของดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ เกือบสองเท่าครึ่ง (และมีมวลมากกว่าโลกถึง 318 เท่า) ดาวพฤหัสบดีจึงครองตำแหน่งสูงสุดในบรรดาดาวเคราะห์ชั้นนอก ดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ดวงนี้ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นในท้องฟ้ายามค่ำคืน เป็นหนึ่งในวัตถุทางดาราศาสตร์ที่สว่างที่สุด รองลงมาเพียงดวงจันทร์ ดาวศุกร์ และบางครั้งดาวอังคารเท่านั้น
การปรากฏตัวของพระจันทร์เต็มดวงและอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้น
เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 'พระจันทร์เย็น' ได้ส่องสว่างท้องฟ้าฤดูหนาวในฐานะพระจันทร์เต็มดวงแรกของฤดูกาลและสุดท้ายของปี ความสว่างสูงสุดเกิดขึ้นประมาณ 6:00 น. ตามเวลาคาบสมุทรสเปน นอกจากนี้ ในวันที่ 3 มกราคม 2024 โลกและดวงอาทิตย์ได้โคจรมาอยู่ใกล้กันที่สุดในแต่ละปี ซึ่งเรียกว่าจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด (perihelion) ในเวลานั้น ระยะห่างของเราจากดวงอาทิตย์จะอยู่ที่ประมาณ 147 ล้านกิโลเมตรใกล้กว่าจุดที่ไกลที่สุด (aphelion) ในวันที่ 5 กรกฎาคม 2024 ประมาณ 5 ล้านกิโลเมตร
หลังจากเหตุการณ์บนท้องฟ้าเหล่านี้ 'พระจันทร์หมาป่า' จะทำให้ท้องฟ้าและยามค่ำคืนสวยงามราวกับพระจันทร์เต็มดวงแรกของปีในวันที่ 25 มกราคม และพระจันทร์เต็มดวงดวงที่สามและครั้งสุดท้ายของฤดูหนาวจะส่องแสงในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ชื่อ 'Wolf Moon' มาจากชนเผ่าในสหรัฐอเมริกาที่เชื่อว่าการเห็นดวงจันทร์นี้ทำให้หมาป่าส่งเสียงหอน เนื่องจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับการปรากฏของดวงจันทร์ เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังเสียงหอนของหมาป่าที่ดังขึ้นในช่วงเวลานี้อาจเนื่องมาจากรูปแบบการสื่อสารของพวกมัน อย่างไรก็ตาม คำอธิบายเชิงปฏิบัติมากกว่านั้นบ่งชี้ว่าสัตว์เหล่านี้หอนด้วยความสิ้นหวังที่เกิดจากการขาดแคลนอาหารในสภาพอากาศหนาวเย็น ปรากฏการณ์นี้เรียกกันทั่วไปว่า "พระจันทร์น้ำแข็ง"
