เราใช้ชีวิตอยู่บนโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งต่างๆ มากมาย: ในภูมิภาคต่างๆ ที่ฝนตกมากจนทำให้เกิดน้ำท่วมอย่างหนัก บางภูมิภาคมีฝนตกปานกลาง และบางภูมิภาคมีฝนตกเพียงไม่กี่เซนติเมตร... และไม่ได้เป็นอย่างนั้นทุกปี สถานที่และสภาพอากาศที่หลากหลายทำให้โลกเป็นเหมือนบ้านที่น่าทึ่ง
คุณเคยสงสัยไหมว่าที่ไหนฝนตกน้อยที่สุด? หากเป็นเช่นนั้น อย่าพลาดบทความนี้ ร่วมเดินทางกับเราเพื่อค้นพบสถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลก
สถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลก: มาเรีย เอเลน่า ซูร์
สถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดบนโลกของเราคือ มาเรีย เอเลน่า ซูร์ (เดือน). ตั้งอยู่ในพื้นที่ ยังเกในประเทศชิลี เดือนนี้เป็นจุดที่แห้งแล้งที่สุดบนโลก ด้วยความชื้นสัมพัทธ์ในบรรยากาศ (RH) โดยเฉลี่ยที่ 17.3% และ RH ของดินคงที่ที่ 14% ที่ความลึกหนึ่งเมตร คุณอาจคิดว่าสิ่งมีชีวิตไม่สามารถดำรงอยู่ได้ที่นี่... แต่คุณคิดผิด
ลักษณะของดินแดนแห่งนี้คล้ายคลึงกับดาวอังคารซึ่งเป็นดาวเคราะห์เพื่อนบ้านของเรา แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่า แบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในสภาวะสุดขั้วเหล่านี้- ตามที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร รายงานจุลชีววิทยาสิ่งแวดล้อมจุลินทรีย์เหล่านี้เป็นตัวบ่งชี้ความสามารถในการปรับตัวของสิ่งมีชีวิต
จุลินทรีย์และความต้านทานที่น่าประหลาดใจ
จุลินทรีย์เหล่านี้ซึ่งค้นพบโดยใช้เทคนิคทางชีววิทยาโมเลกุลสามารถช่วยให้เราเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างชีวิตและน้ำได้ พวกมันไม่เพียงแต่สามารถอยู่รอดได้ในพื้นที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลกเท่านั้น แต่ยังมีความทนทานต่อรังสีอัลตราไวโอเลตได้ดีอีกด้วย
หากมีชีวิตอยู่ใน MES จะมีอยู่บนดาวอังคารบ้างไหม? ก็เป็นไปได้นะ นักวิทยาศาสตร์ชาวชิลี Armado Azúa-Bustos กล่าวว่า "หากมีสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกันบนโลกที่เราตรวจพบจุลินทรีย์ที่มีชีวิต ปริมาณน้ำที่มีอยู่ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นข้อจำกัดต่อชีวิตบนดาวอังคาร" ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก คุณไม่คิดอย่างนั้นบ้างหรือ?
การทำความเข้าใจพื้นฐานระดับโมเลกุลของความทนทานต่อความแห้งแล้งสูงอาจช่วยให้เราพัฒนา พืชที่มีความทนทานมากขึ้นดังนั้นใครจะรู้ บางทีเราอาจจะได้ต้นไม้ผลไม้หรือพืชผักที่ไม่ต้องการน้ำมากนักก็ได้ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเกษตรกรรมในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง
ทะเลทรายอาตากามา: สภาพภูมิอากาศที่รุนแรง
El ทะเลทราย Atacama มีชื่อเสียงไม่เพียงแต่เพราะเป็นพื้นที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลกเท่านั้น แต่ยังมีทัศนียภาพที่สวยงามตระการตาและสภาพอากาศที่รุนแรงอีกด้วย ตามข้อมูลของสำนักงานอวกาศยุโรป สถานที่นี้ในโลกเท่านั้นที่รู้ ฝนตกระหว่างสองถึงสี่ครั้งต่อศตวรรษ- ในบางส่วนของทะเลทรายกล่าวกันว่าไม่มีฝนตกมากว่า 500 ปีแล้ว ในประเทศอื่นๆ ไม่เคยมีการบันทึกปริมาณฝนตกเลย หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับปรากฏการณ์ฝนตกน้อยนี้ โปรดไปที่ สิ่งที่ทุกคนควรรู้เกี่ยวกับสภาพอากาศแบบทะเลทราย.
สาเหตุหลักเป็นเพราะทะเลทรายอาตากามาเป็นส่วนหนึ่งของชายฝั่งแปซิฟิกอันแห้งแล้งของอเมริกาใต้ ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า เงาฝนซึ่งเทือกเขาแอนดิสปิดกั้นอากาศชื้นจากแม่น้ำอเมซอน และกระแสน้ำฮุมโบลด์ตของเปรูทำให้มีการเคลื่อนตัวของน้ำเย็นจากมหาสมุทรขึ้น ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพทะเลทราย โปรดเยี่ยมชม อากาศในทะเลทรายเป็นยังไงบ้าง.
แม้ว่าทะเลทรายอาตากามาจะมีฝนตกน้อยมาก แต่ก็มีวิธีที่ชาญฉลาดในการเก็บน้ำจากชาวเมืองในภูมิภาคนี้ หมอกที่คนในท้องถิ่นเรียกว่า 'คามานชากา'กลายเป็นแหล่งกักเก็บความชื้นที่สำคัญ หมอกนี้ถูกเก็บรวบรวมโดยพืชและสัตว์รวมทั้งมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้ซึ่งใช้ 'ตาข่ายหมอก' เพื่อจับมันและแปลงเป็นน้ำดื่มซึ่งถือเป็นการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างน่าทึ่ง
สภาพแวดล้อมมีความรุนแรงมากจนบางครั้งเรียกว่า ‘ดาวอังคาร’ ของโลก- “คุณอาจจะพลัดตกจากที่สูงแล้วแขนได้รับบาดเจ็บจากหิน โดยไม่ต้องกังวลว่าจะติดเชื้อเพราะไม่มีเชื้อโรคในท้องถิ่น” Brian Glass หัวหน้านักวิจัยของ Atacama Rover Astrobiology Drilling Studies (ARADS; 2016–2019) กล่าว
อันที่จริงแล้ว นาซา ได้ใช้หลายภูมิภาคของอาตากามาเป็น สนามทดสอบยานสำรวจโดยถือว่าเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของดาวเคราะห์สีแดง สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของทะเลทรายต่อชีววิทยาดาราศาสตร์และการสำรวจอวกาศ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทะเลทรายอื่น ๆ โปรดดู ทะเลทรายของโลก.
ชีวิตในทะเลทรายอาตากามา
แม้ว่าในทะเลทรายจะมีชีวิตชีวาไม่มากนัก แต่ภูมิภาคนี้กลับมีชีวิตชีวาเพิ่มมากขึ้น (ในแง่มนุษย์) จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ พื้นที่ดังกล่าวยังมีผู้อยู่อาศัยเบาบาง ใน ซานเปโดรเดออตาคามาประตูสู่ทะเลทราย มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าเผชิญกับสภาพอันเลวร้ายที่อาตากามานำเสนอ
“แทบไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่มาก่อน เราเป็นหมู่บ้านที่มีประชากรประมาณ 200 คน ไม่มีไฟฟ้าหรือน้ำประปา ฉันจำได้ว่าคนแรกที่ได้ตู้เย็น ฉันจำโทรทัศน์เครื่องแรกได้” แมรี่ ไกด์ท้องถิ่นอธิบายให้ National Geographic ฟัง
แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างมาก ภูมิประเทศอันเป็นเอกลักษณ์และงดงามตระการตาดึงดูดผู้คนมากมาย นักท่องเที่ยว. อีกทั้งยัง การท่องเที่ยวทางดาราศาสตร์ ดึงดูดผู้คนมาเป็นจำนวนมาก เนื่องจากเป็นสถานที่ชมดาวที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ปัจจุบันประเทศชิลีมี 40% ของการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ทั่วโลก- หากสนใจปรากฏการณ์ทะเลทรายดอกไม้บาน สามารถศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมได้ ที่นี่.
เศรษฐกิจของภูมิภาคนี้ถูกครอบงำโดย การทำเหมืองแร่ซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักมายาวนานหลายทศวรรษ เงินฝากของ ไนเตรต วัสดุเหล่านี้ถูกนำไปใช้ประโยชน์ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 และชิลีก็เป็นผู้ผูกขาดการผลิตวัสดุชนิดนี้ทั่วโลกก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แม้ว่าแหล่งรายได้หลักในภูมิภาคนี้คือการทำเหมือง ทองแดง ในชูกิคามาตา ในแอ่งคาลามา ซึ่งการสกัดเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ถือได้ว่าเป็นสถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลิเธียม ก็ได้รับความสำคัญเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน Atacama Salt Flat เป็นแหล่งน้ำเกลือลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดในโลก และคิดเป็นเกือบทั้งหมดของผลผลิตโลหะของชิลี ซึ่งจะเป็นกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานระดับโลก ทรัพยากรนี้ดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก เนื่องจากลิเธียมเป็นส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับ แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า และอุปกรณ์เทคโนโลยีอื่นๆ
ปรากฏการณ์ทะเลทรายที่เต็มไปด้วยดอกไม้ ซึ่งมักเกิดขึ้นหลังจากฝนตกผิดปกติ จะช่วยเติมสีสันให้กับภูมิประเทศที่แห้งแล้งโดยปกติ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศในท้องถิ่นอีกด้วย
