ความเป็นไปได้ที่มนุษย์จะเหยียบย่างลงบนดาวอังคารได้เลิกเป็นเพียงจินตนาการในนิยาย และกลายเป็นเป้าหมายที่แท้จริงสำหรับหน่วยงานอวกาศต่างๆ อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากกำลังของเครื่องยนต์หรือการออกแบบแคปซูลแล้ว ปัญหาใหญ่ที่แท้จริงสำหรับผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้คือ... องค์การอวกาศยุโรป และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในระดับนานาชาติ ก็คือชีววิทยาของเรานั่นเอง เราไม่ได้ถูกออกแบบมาให้มีชีวิตอยู่ห่างไกลจากชั้นบรรยากาศ และการเดินทางไปยังดาวอังคารได้ผลักดันทุกแง่มุมทางสรีรวิทยาของเราไปจนถึงขีดจำกัด
ในสถานการณ์การขยายตัวนี้ งานวิจัยที่นำโดยบุคคลสำคัญ เช่น ดร. ฟาร์ฮาน เอ็ม. อัสราร์ ชี้ให้เห็นว่าเราไม่สามารถพึ่งพาโรงพยาบาลบนโลกได้เมื่อเราอยู่ห่างออกไปหลายล้านกิโลเมตร การแพทย์อวกาศกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง จากเดิมที่เน้นการสนับสนุนจากระยะไกล มาเป็นศาสตร์ที่มุ่งเน้นการค้นหา... การพึ่งพาตนเองด้านสุขภาพอย่างสมบูรณ์หากเกิดความผิดพลาดขึ้นระหว่างทาง นักบินอวกาศจะต้องทำหน้าที่เป็นทั้งแพทย์ ศัลยแพทย์ และพยาบาลด้วยตนเอง โดยไม่ต้องรอให้ใครจากฮิวสตันหรือมาดริดบอกพวกเขาว่าต้องกดปุ่มใดแบบเรียลไทม์
ผลกระทบจากการเดินทางในห้วงอวกาศอันไกลโพ้นต่อร่างกาย
สภาพแวดล้อมนอกวงโคจรของเรานั้นเรียกได้ว่าค่อนข้างเป็นอันตราย นักบินอวกาศที่ปฏิบัติภารกิจระยะยาวจะต้องเผชิญกับระดับของ... รังสีไอออนไนซ์นั้นเหนือกว่ามาก แด่ผู้ที่อดทน แด่ผู้ที่ทำงานใน สถานีอวกาศนานาชาติการสัมผัสกับรังสีอย่างต่อเนื่องนี้ไม่เพียงแต่เพิ่มโอกาสในการเกิดโรคมะเร็งเท่านั้น แต่ยังสามารถทำลายระบบประสาทส่วนกลางและส่งผลกระทบร้ายแรงต่ออวัยวะต่างๆ เช่น ไต ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากังวลเป็นอย่างยิ่งหลังจากผลการศึกษาล่าสุดที่ดำเนินการในสภาพแวดล้อมจำลอง
นอกจากรังสีแล้ว การไร้แรงโน้มถ่วงยังส่งผลต่อโครงสร้างร่างกายของเราด้วย ทำให้เกิดปรากฏการณ์ต่างๆ ดังต่อไปนี้: กล้ามเนื้อลีบและกระดูกพรุน กิจกรรมที่เร่งรีบทำให้ลูกเรือต้องปฏิบัติตามตารางออกกำลังกายที่หนักหน่วง เพื่อแก้ไขปัญหานี้ จึงมีการทดสอบเครื่องออกกำลังกายแบบมีล้อหมุน ซึ่งมีขนาดกะทัดรัดเท่ากระเป๋าเดินทาง แต่ช่วยให้ลูกเรือสามารถยกน้ำหนักได้เทียบเท่า 180 กิโลกรัม เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่โครงกระดูกและกล้ามเนื้อของพวกเขาจะต้องไม่อ่อนปวกเปียกก่อนที่จะถึงพื้นดินบนดาวอังคาร
ความจำเป็นในการมีเอกราชทางการแพทย์อย่างแท้จริง
หนึ่งในอุปสรรคสำคัญที่สุดต่อสุขภาพในห้วงอวกาศลึกคือเวลา ฟิสิกส์เป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ และข้อความวิทยุใช้เวลาประมาณ 20 นาทีในการเดินทางจากดาวอังคารมายังโลก และอีก 20 นาทีในการเดินทางกลับมายังโลก ในห้วงอวกาศลึก ภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์ขั้นวิกฤตในกรณีฉุกเฉิน เช่น หัวใจวาย หรืออุบัติเหตุร้ายแรง การรอการตอบสนองนาน 40 นาทีนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น ยานอวกาศในอนาคตจะต้องติดตั้งคลินิกเคลื่อนที่แบบบูรณาการที่สามารถทำการวินิจฉัยโรคได้เองโดยใช้ปัญญาประดิษฐ์
เราเคยได้รับคำเตือนเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นมาแล้ว ไม่นานมานี้ ในภารกิจของ SpaceX นักบินอวกาศคนหนึ่งประสบอุบัติเหตุ สูญเสียการพูดอย่างกะทันหัน ซึ่งจำเป็นต้องมีการอพยพทางการแพทย์จากวงโคจรของโลก หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่ฐานบนดวงจันทร์หรือระหว่างเดินทางไปยังดาวอังคาร การอพยพจะไม่ใช่ทางเลือก ลูกเรือต้องสามารถจัดการทุกอย่างตั้งแต่ปัญหาทางระบบประสาทไปจนถึงการผ่าตัดเล็กๆ น้อยๆ ด้วยอุปกรณ์ที่มีวันหมดอายุและไม่สามารถหามาทดแทนได้ง่ายๆ
โภชนาการและจิตใจ: เชื้อเพลิงแห่งจิตวิญญาณ
การสำรวจเหล่านี้ไม่ได้มีแค่เรื่องการรักษาอาการกระดูกหักหรือการวัดปริมาณรังสีเท่านั้น ความแข็งแกร่งทางจิตใจก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน การถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่ขนาดเท่ารถตู้เป็นเวลาหลายเดือน และเฝ้ามองโลกค่อยๆ จางหายไปจนเหลือเพียงจุดสีน้ำเงินเล็กๆ นั้นเป็นสิ่งที่ท้าทายอย่างยิ่ง ความท้าทายทางจิตวิทยาที่โหดร้ายการแยกตัวและการขาดการติดต่อกับคนที่รักอาจส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของกลุ่ม ดังนั้นความสามัคคีในทีมและการจัดการความเครียดจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ ในการฝึกอบรมในปัจจุบัน
ที่น่าสนใจคือ อาหารได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเครื่องมือบำบัดชั้นยอด ในภารกิจล่าสุดอย่างเช่น อาร์เทมิส 2 รายละเอียดง่ายๆ อย่างเช่น... การใช้น้ำเชื่อมเมเปิล สิ่งเหล่านี้ช่วยรักษาความรู้สึกปกติและสุขภาวะที่ดี ในอนาคต คาดว่าที่อยู่อาศัยเหล่านี้จะรวมถึงระบบปลูกอาหารสด ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยปรับปรุงโภชนาการด้วยวิตามินสดใหม่เท่านั้น แต่ยังให้ประโยชน์ทางด้านจิตใจอย่างมากด้วยการลดความจำเจของอาหารสำเร็จรูป
สุขภาพที่ดีที่สุดของผู้ที่จะเดินทางไปยังดวงดาวจะเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดเสมอในการตัดสินใจว่าภารกิจจะเริ่มต้นหรือต้องอยู่บนโลก ไม่ว่าเราจะพัฒนาเทคโนโลยีการขับเคลื่อนมากแค่ไหน หากปัจจัยด้านมนุษย์ล้มเหลว โครงการก็จะล้มเหลว ในที่สุด ความสำเร็จของการไปถึงดาวอังคารของเราจะขึ้นอยู่กับความสามารถของเราในการจำลองการดูแลทางการแพทย์และความสมดุลที่สำคัญที่โลกมอบให้ตามธรรมชาติ ในรูปแบบที่เป็นอิสระและน้ำหนักเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
